中間包是鋼包和結晶器之間用于鋼水過渡裝置。中間包的主要任務是：(1)分流鋼水。對多流連鑄機通過中間包將鋼水分配到各個結晶器;(2)穩流。降低鋼水靜壓力，保持中間包穩定的液面，平穩地把鋼水注入到結晶器;(3)貯存鋼水。在多爐連澆更換鋼包時，不減拉速，為多爐連澆創造條件;(4)凈化鋼水。在較長的澆注時間內，使鋼水溫度基本不變，促使鋼水中夾雜物進一步上浮，防止鋼水和空氣接觸，避免吸氧、吸氮。
中間包內襯耐火材料組成，大體包括以下部分：
(1)保溫層(10～30mm)，該層緊挨著中間包鋼殼，通常采用石棉板、保溫磚或輕質澆注料。效果最好的為硅酸鋁纖維氈，熱導率低，也易砌筑。
(2)永久層(100～200mm)，該層與保溫層相接觸，其材料一般為粘土磚。整體永久襯最為普遍，澆注料一般為高鋁質或莫來石質自流澆注料。
(3)工作層(20～50mm)，該層與鋼水接觸，是關鍵部位。現在普遍采用絕熱板或涂料。絕熱板一般為硅質、鎂質、鎂橄欖石質;涂料為鎂質、鎂鉻質、鎂鈣質。涂料采機械噴涂或手工涂抹。
(4)座磚，鑲嵌在中間包底，安裝中間包水口用，其材質通常為高鋁質。
(5)包底，其材質基本與工作層相當，中間包包底工作層受鋼水沖擊部位極易損壞，要求抗侵蝕耐磨損，一般用高鋁磚或致密高鋁磚和鋁鉻磚，也用特制大塊的高強度焦油鎂磚。鋼水沖擊部位采用鋯英石磚或預制塊增強。
(6)包蓋覆蓋在中間包上，可起保溫和鋼水飛濺等作用，其材質采用粘土質或高鋁質澆注料作包蓋。
(7)擋渣墻(堰)，該墻砌于中間包內，可以是單墻，也可以是雙墻。擋渣墻堰的材質，通常是高鋁磚，也可以制成預制塊，其目的是用來擋的。為提高鋼水的清潔度，在擋渣墻上還可以設置鋼水過濾器。
中間包的功能
連鑄中間包原為鋼水保溫用，主要目的是鋼水分配和整流。隨著中間包鋼水緩冷、鋼水再加熱技術、氬氣密封技術、氣體攪拌技術和清除鋼水中非金屬夾雜物等技術的開發成功，連鑄中間包已成為鋼鐵冶煉過程中在最后階段最主要的精煉容器，并向大型化發展。
1凈化功能
為生產高純度的潔凈鋼，在中間包底安裝多孔透氣磚或在工作層和永久層之間嵌入多孔的管狀氣體分配器，或在擋渣墻上安裝多孔磚進行吹氬，使氬氣氣泡均勻從底部上浮，促進夾雜物排除。這些裝置可消除澆注初期鋼水增氫，鋼水中氧化物夾雜降低，減輕了鍍錫板上Al2O3夾雜引起的缺陷等。
2調溫功能
為使澆注過程中,中間包前、中、后期鋼水溫差小于5℃接近液相線溫度澆注，擴大鑄坯等軸晶區，減少中心偏析，可采取向中間包加小塊廢鋼、噴吹鐵粉等措施，以調節鋼水溫度。
3成分微調
中間包塞桿中心孔向結晶器喂入鋁、鈦、硼等包芯線，實現鋼中微合金成分的微調，既提高了易氧化元素的收得率，又可避免水口堵塞。
4精煉功能
在中間包鋼水表面加入雙層渣吸收鋼水中上浮的夾雜物，或者在中間包喂鈣線改變Al2O3夾雜形態，防止水口堵塞。
5加熱功能
在中間包采用感應加熱和等離子加熱，可準確控制鋼水澆注溫度在±3～5℃。連鑄中間包在開澆初期，換鋼包澆注末期采用中間包加熱，以補償鋼水溫度的降低，使鋼水溫度保持在目標附近，這有利于澆注操作的穩定性，提高鑄坯質量，同時在正常澆注期內，適當加熱可以補償鋼水的自然降溫。加熱方法用感應加熱和等離子加熱。
中間包向大型化發展
目前板坯連鑄機中間包容量在逐步向大型化發展,中間包容量增大的優點如下:(1)延長鋼水在包內停留時間,有利于夾雜物上浮;(2)換鋼包時不減拉速,保持中間包澆注穩定,防止液面低于臨界值產生漩渦,將渣子卷入到結晶器;(3)整個澆注過程中鋼液面穩定,有利于操作順利進行;(4)中間包容量增大,有利于減少金屬損失,降低操作費用。
