國內(nèi)鎳鐵礦熱電爐設(shè)計選用的電極有碳素電極跟自焙電極兩種。碳素電極多在于鎳鐵發(fā)展初期，目前較大功率鎳鐵礦熱電爐設(shè)計均采用自焙電極。就目前我們對于鎳鐵冶煉的一些認(rèn)知，國內(nèi)初期以錳硅，高碳鉻鐵礦熱電爐稍加改造轉(zhuǎn)而煉制鎳鐵時，電極很難正常使用。(后來改成使用空心電極，情況有所好轉(zhuǎn))，即使選用揮發(fā)為8.5%的鎳鐵電極糊，在諸如內(nèi)蒙寒冷地區(qū)，電極也容易發(fā)生軟斷事故。鎳鐵冶煉由于金屬量少，為了盡量使?fàn)t內(nèi)鎳鐵金屬不被過熱跟減輕電弧高溫對爐底的侵蝕，一般希望有較粗的電極直徑和極心圓直徑。同時，在冶煉操作中，要求較高的二次電壓，從而造成電極較低的電流密度。
鎳鐵冶煉在使用較低的電流密度情況下，能保證電極正常運行，與下述原因有關(guān)：
使用組合保持器，確保電極在一般情況下不發(fā)生軟斷事故。
使用揮發(fā)份較低，質(zhì)量較好的鎳鐵專用電極糊，加快電極燒結(jié)。
大多數(shù)鎳鐵都采用礦熱爐冶煉。
入爐礦溫度越高以及料面溫度越高，越有利于電極燒結(jié)。在鎳鐵實際冶煉中，料面溫度對電極焙燒影響如下：以33000kVA 鎳鐵礦熱電爐為例，電極直徑1380mm推算電流密度為3.27A/cm3,當(dāng)使用冷燒結(jié)礦入爐時，電極底環(huán)至料面的工作段鐵殼呈暗灰色，當(dāng)使用溫度約300°C,燒結(jié)礦入爐時料面附近電極殼呈暗紅色。筋板接口會有少量開裂。當(dāng)料面溫度超過500°C時，料面上部電極開始發(fā)紅，料面上方的電極殼會出現(xiàn)融化，可見料面溫度對電極燒結(jié)的影響。因此我們認(rèn)為：鎳鐵礦熱電爐設(shè)計時，對電極直徑參數(shù)的選擇，不應(yīng)強(qiáng)調(diào)以電極電流密度作為推算依據(jù)，更應(yīng)關(guān)注各種操作因素變化造成料面溫度不同對電極焙燒的作用，以及電極結(jié)構(gòu)，電極糊成分不同選擇所產(chǎn)生的影響。
