一、高爐
高爐生產(chǎn)生鐵歷史悠久，但普遍使用高爐生產(chǎn)鎳鐵還是近些年中國(guó)人發(fā)明和研究的結(jié)果（許多高爐廠技術(shù)人員的生產(chǎn)實(shí)踐和技術(shù)進(jìn)步）。
高爐生產(chǎn)鎳鐵的流程主要是：礦石干燥篩分（大塊破碎）——配料——燒結(jié)——燒結(jié)礦加焦炭塊及熔劑入高爐熔煉——鎳鐵水鑄錠和熔渣水淬——產(chǎn)出鎳鐵錠和水淬渣。
高爐生產(chǎn)鎳鐵與生產(chǎn)生鐵在技術(shù)上大同小異，但生產(chǎn)成本卻差異巨大。生鐵生產(chǎn)有一個(gè)說(shuō)法是：原料含鐵量每降低一個(gè)百分點(diǎn)，焦比將上升兩個(gè)百分點(diǎn)，產(chǎn)量將下降三個(gè)百分點(diǎn)。生鐵原料含鐵一般都在60%以上，而紅土鎳礦最高含鐵在50%左右，還有含鐵不足20%的低鐵鎳礦，這將造成生產(chǎn)成本的巨大差別。
目前國(guó)內(nèi)用高爐生產(chǎn)低鎳鐵較多，所用原料為含鐵50%左右和含鎳1%左右的紅土鎳礦，生產(chǎn)含鎳2%左右的低鎳生鐵。通常生鐵的焦比為0.5左右（500Kg焦炭/噸生鐵），以上鎳鐵的焦比在0.8左右（800Kg焦炭/噸鎳鐵），當(dāng)前該種產(chǎn)品噸鎳鐵的總成本3000余元，售價(jià)3400元左右，有300元左右的純利潤(rùn)。
有一家鎳鐵廠用100立方以下的小高爐生產(chǎn)含鎳8%左右的鎳鐵，焦比在2.0以上（2000Kg焦炭/噸鎳鐵），噸鎳鐵總成本7000余元，售價(jià)10000余元（按一個(gè)鎳點(diǎn)1300余元計(jì)價(jià)）。但生產(chǎn)該種中鎳鐵使用含鐵20%左右的鎳礦，鎳鐵產(chǎn)量低，約5噸干礦出1噸鎳鐵。
從生產(chǎn)實(shí)例可以推算，高爐生產(chǎn)鎳鐵在當(dāng)前焦炭?jī)r(jià)格、電價(jià)及人工成本下的加工成本約1100元/噸干礦（指無(wú)論含鎳和鐵多少的鎳礦除購(gòu)買礦石及運(yùn)輸以外的總成本）。
較大高爐（200立方以上）用高鐵鎳礦生產(chǎn)低鎳生鐵沒(méi)有太大問(wèn)題，但生產(chǎn)中高鎳鐵時(shí)渣量巨大，原來(lái)用來(lái)生產(chǎn)生鐵的高爐其排渣口和排渣量都滿足不了要求，同時(shí)爐料性質(zhì)與生鐵不同，還有其它一系列技術(shù)問(wèn)題需要?jiǎng)?chuàng)新和解決。目前100立方以下的小高爐生產(chǎn)中鎳鐵還算順利。
二、電爐（礦熱爐）
這里的電爐指被稱作礦熱爐的電弧爐的一種，完整的工藝流程是：原礦干燥及大塊破碎——配煤及熔劑進(jìn)回轉(zhuǎn)窯徹底干燥及預(yù)還原——礦熱爐還原熔煉——鎳鐵鐵水鑄錠及熔渣水淬——產(chǎn)出鎳鐵錠（或水淬成鎳鐵粒）和水淬渣。
該工藝通常是指回轉(zhuǎn)窯加礦熱爐工藝，在國(guó)外已有幾十年的生產(chǎn)歷史，有一套較成熟的技術(shù)和理論，國(guó)內(nèi)也有少數(shù)廠家有幾年的生產(chǎn)歷史，但都是小設(shè)備生產(chǎn)，技術(shù)問(wèn)題很多，效益也不好，近期有數(shù)家企業(yè)陸續(xù)投產(chǎn)和正在建設(shè)上規(guī)模的生產(chǎn)線（單條生產(chǎn)線日加工干礦1000噸以上）。
該工藝可以用任何鐵鎳品位的礦石生產(chǎn)任何含鎳量的鎳鐵，技術(shù)上是在回轉(zhuǎn)窯階段控制鐵的還原率來(lái)實(shí)現(xiàn)的（鎳全部還原成金屬、鐵部分還原成金屬和低價(jià)氧化物），這是該種工藝的最大特點(diǎn)，也是其具有生命力的原因，但由于礦熱爐耗電巨大致使其生產(chǎn)成本較高，另外缺電地區(qū)也無(wú)法建廠。
該工藝在國(guó)外最高水平的礦熱爐電耗是500度/噸干礦，國(guó)內(nèi)也有高達(dá)1000度/噸干礦的電耗，平均水平一般在700度左右/噸料，礦熱爐電耗成本約500元/噸料，加上干燥、回轉(zhuǎn)窯預(yù)還原及人工等成本約300元，噸干礦綜合加工成本約800元（當(dāng)前物價(jià)條件下除原礦購(gòu)買和運(yùn)輸以外的總成本）。
三、回轉(zhuǎn)窯直接還原熔煉
回轉(zhuǎn)窯直接還原熔煉工藝幾乎稱得上是一項(xiàng)古老的工藝，日本采用該工藝生產(chǎn)鎳鐵（粒狀鎳鐵，直接用于冶煉不銹鋼）已有60余年的歷史，被公認(rèn)是能耗和成本最低的生產(chǎn)方法。朝鮮由于缺少焦炭，幾十年來(lái)也一直在用回轉(zhuǎn)窯和普通煤煉鐵（粒鐵，粒狀生鐵，直接用于煉鋼）。不斷的技術(shù)進(jìn)步和不斷變化的市場(chǎng)行情將使該工藝煥發(fā)新的生機(jī)。
該工藝基本流程是：原礦干燥（大塊破碎和磨礦）——配加還原煤和熔劑——入回轉(zhuǎn)窯還原和熔煉——熔塊水淬——水淬渣和鎳鐵粒破碎、磨礦、磁選——產(chǎn)出鎳粒鐵和細(xì)熔渣。
該工藝不用焦炭、不用大量耗電，流程短環(huán)節(jié)少也省人工，噸干礦綜合加工成本400元左右（視含鐵量多少配加更多或更少的還原劑煤造成成本略有增加或減少），大約相當(dāng)于電爐的1/2和高爐的1/3。在成本為王的時(shí)代，該工藝具有極強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力和生命力。
目前該工藝在國(guó)內(nèi)還沒(méi)有規(guī)模化生產(chǎn)的先例，投資者顧慮重重，其實(shí)該工藝并沒(méi)有技術(shù)難點(diǎn)，此工藝已經(jīng)過(guò)多年研究和實(shí)驗(yàn)，對(duì)配料、耐火材料、結(jié)圈等問(wèn)題已有很好的解決方案，相信會(huì)超過(guò)朝鮮和日本的生產(chǎn)指標(biāo)。
