5種天然耐火原料的用途和功能
1.酸性原料
主要是硅質原料，例如：石英、鱗石英、方石英、玉髓、燧石、蛋白石、石英巖、白硅砂、硅藻土，這些硅質原料中所含氧化硅(SiO2)至少在90%以上，純凈原料有氧化硅高達99%以上的。硅質原料在高溫化學動態中是酸性性質，當有金屬氧化物存在時，或與其接觸時即起化學作用，并結合而成易熔的硅酸鹽類。因此，如果硅質原料中含有少量的金屬氧化物時，嚴重影響它的抗熱性。
2.半酸性原料(主要是耐火黏土)
在過去的分類中，黏土都是被列在酸性原料中，實際是不合適的。耐火原料的酸性依據是以游離的硅石(SiO2)為主體，因為按照耐火黏土與硅質原料的化學成分而言，耐火黏土中的游離硅石比硅質原料要少得多。因為在一般耐火黏土中有30%~45%的氧化鋁，而氧化鋁很少是游離狀態的，必然與硅石結合而成高嶺石(Al2O3·2SiO2·2H2O)，即使有多余的硅石量也很少、作用也很小。因此，耐火黏土的酸性性質較硅質原料要弱得多。有些人認為，耐火黏土在高溫下分解成為游離硅酸、游離氧化鋁，但并不是就此不變，在繼續受熱時游離硅酸與游離氧化鋁將結合成為英萊石(3Al2O3·2SiO2)。英萊石對堿性礦渣有很好的抗酸性能，同時由于耐火黏土中氧化鋁成分的增高，其酸性物質漸漸變弱，當氧化鋁達到50%，便出現堿性或中性性質，特別是在超高壓力下制成的黏土磚，密度大、細致緊密、氣孔率低，在高溫條件下對堿性礦渣的抵抗性比硅石要強。就其侵蝕性而言，英萊石也是非常遲緩的，因此我們認為把耐火黏土列為半酸性原料是比較合適的。耐火黏土是耐火材料工業中基本而且用途很廣的一種原料。
3.中性原料
中性原料主要是鉻鐵礦、石墨、碳化硅(人工制造)，在任何溫度條件下都不與酸性或堿性礦渣發生化學反應。目前在自然界中有兩種這樣的原料，即鉻鐵礦和石墨。石墨除天然的以外，還有人造石墨，這些中性原料，對礦渣均有顯著的抵抗性能，很適合用作堿性耐火材料和酸性耐火材料的隔層。
4.堿性耐火材料原料
主要是菱鎂礦(菱苦土)、白云石、石灰、橄欖石、蛇紋石、高鋁氧原料(有時呈中性)，這些原料對堿性礦渣有較強的抵抗力，多用于砌筑堿性熔爐，但是特別容易和酸性礦渣起化學反應而成為鹽類。
5.特殊耐火材料
主要是氧化鋯、氧化鈦、氧化鈹、氧化鈰、氧化釷、氧化釔等。這些原料對各種礦渣有不同程度的抵抗性能，但是由于原料來源不多，不能在耐火材料工業中大量的應用，只能在特殊情況下采用，因此通稱為特殊耐火原料。
